Une tradition née au cœur de Rome
Depuis le XVIe siècle, des milliers de pèlerins parcourent les chemins de la Ville éternelle.
Au XVIe siècle, saint Philippe Néri (1515–1595), prêtre romain d'origine florentine et fondateur de l'Oratoire, proposa aux fidèles de Rome une forme originale de pèlerinage : visiter en un seul jour les sept basiliques majeures de la ville.
« Ami pèlerin, va confiant sur les chemins de Rome. Ils te conduiront à Pierre, Paul, Jean, et aux apôtres de Jésus. »
Cette dévotion, appelée le Giro delle Sette Chiese, est née en réaction au carnaval romain. Philippe Néri souhaitait offrir une alternative spirituelle joyeuse, mêlant prière, marche, chant et pique-nique dans la campagne romaine qui séparait alors les basiliques.
Des saints illustres ont accompli ce pèlerinage : Ignace de Loyola, Brigitte de Suède, Thérèse d'Avila, Charles Borromée et le pape saint Pie V. La tradition est toujours vivante aujourd'hui, particulièrement lors du Mercredi des Cendres et durant le Carême.
